Meclizina: Alivio Eficaz del Vértigo y la Cinestosis

La meclizina es un antihistamínico de primera generación con propiedades anticolinérgicas, ampliamente reconocido en la práctica clínica por su eficacia en el manejo sintomático del vértigo y la prevención de la cinestosis. Este agente actúa predominantemente a nivel del sistema vestibular y el núcleo del tracto solitario, modulando la actividad histaminérgica y colinérgica central. Su perfil farmacocinético muestra una biodisponibilidad oral del 25-50% con un inicio de acción entre 30-60 minutos y una semivida de eliminación de aproximadamente 6 horas, lo que permite un control sostenido de los síntomas. La meclizina está disponible en formulaciones orales (comprimidos y cápsulas) con dosajes que oscilan entre 12.5 mg y 50 mg, adaptables según la indicación clínica y las características del paciente.

Características

• Principio activo: Meclizina hidrocloruro (25 mg por comprimido en presentación estándar)
• Clase farmacológica: Antihistamínico H1 de primera generación con actividad anticolinérgica
• Biodisponibilidad oral: 25-50% debido al efecto de primer paso hepático
• Unión a proteínas plasmáticas: 85-90%
• Metabolismo: Hepático principalmente mediante CYP2D6
• Excreción: Renal (60-70%) y fecal (30-40%)
• Vida media de eliminación: 5-6 horas en adultos sanos
• Presentaciones disponibles: Comprimidos de 12.5 mg, 25 mg y 50 mg; cápsulas de 15 mg y 30 mg

Beneficios

• Control rápido y efectivo de los síntomas vertiginosos mediante bloqueo de receptores H1 en el núcleo vestibular
• Prevención eficaz de náuseas y vómitos asociados a cinestosis mediante acción sobre el área postrema
• Reducción de la sensación de mareo y desequilibrio por modulación del sistema colinérgico central
• Perfil de seguridad establecido con más de 50 años de uso clínico documentado
• Posología flexible adaptable a diferentes escenarios clínicos y grupos etarios
• Mínimo riesgo de dependencia física o psicológica comparado con benzodiacepinas

Uso común

La meclizina está indicada principalmente para el tratamiento sintomático del vértigo asociado a enfermedades del sistema vestibular periférico, incluyendo vértigo posicional paroxístico benigno, enfermedad de Ménière y laberintitis. Igualmente se emplea para la prevención y tratamiento de la cinestosis (mareo por movimiento) en sus diversas formas: marítima, aérea o terrestre. Off-label se utiliza ocasionalmente como adjunto en el manejo de náuseas y vómitos postoperatorios, aunque existen alternativas más específicas para esta indicación. La selección de pacientes debe basarse en una evaluación otoneurológica completa que descarte patologías centrales que requieran abordaje diferente.

Dosificación y administración

Para vértigo en adultos: 25-100 mg diarios en dosis divididas (usualmente 25 mg cada 8-12 horas). La dosis debe titularse comenzando con 25 mg al acostarse para minimizar sedación inicial. Para cinestosis: 25-50 mg una hora antes del viaje, pudiendo repetirse cada 24 horas si es necesario. En población geriátrica (>65 años) se recomienda iniciar con 12.5-25 mg diarios debido a la disminución del aclaramiento hepático y mayor sensibilidad a efectos anticolinérgicos. En insuficiencia hepática moderada-severa (Child-Pugh B/C): reducir dosis en 50% y monitorizar efectos adversos. La administración con alimentos puede disminuir ligeramente la velocidad de absorción pero no la biodisponibilidad global.

Precauciones

Monitorizar función hepática basal y periódicamente en tratamientos prolongados. Evaluar riesgo-beneficio en pacientes con glaucoma de ángulo estrecho (puede aumentar presión intraocular). Precaución en hipertrofia prostática o retención urinaria por efecto anticolinérgico. Considerar alternativas en pacientes con porfiria aguda intermitente. Durante el embarazo (categoría B): usar solo si beneficio justifica riesgo potencial, evitando primer trimestre. En lactancia: se excreta en leche materna (relación leche/plasma: 0.5-0.7) por lo que se recomienda suspender lactancia o evitar administración. Puede deteriorar habilidades para conducir o operar maquinaria, especialmente durante los primeros días de tratamiento.

Contraindicaciones

Hipersensibilidad conocida a meclizina o antihistamínicos similares. Insuficiencia hepática grave (Child-Pugh C) no monitorizada. Uso concomitante con IMAOs (riesgo de crisis hipertensiva). Miastenia gravis no controlada. Obstrucción piloroduodenal o íleo paralítico. Crisis asmática aguda. Neonatos y prematuros. Pacientes en estado comatoso o con depresión del SNC. Angioedema hereditario o adquirido.

Efectos secundarios posibles

Frecuentes (≥1/100): somnolencia (15-20%), sequedad boca (10-15%), cefalea (5-8%). Poco frecuentes (≥1/1000): visión borrosa, estreñimiento, taquicardia sinusal, retención urinaria. Raros (≥1/10000): reacciones cutáneas alérgicas, aumento transaminasas, pesadillas, excitación paradójica en niños. Muy raros (<1/10000): discinesias, síndrome neuroléptico maligno (casos aislados), anemia hemolítica. La mayoría de efectos adversos son dosis-dependientes y transitorios durante la primera semana.

Interacciones medicamentosas

Potenciación de efectos sedantes con: alcohol, benzodiacepinas, opioides, antidepresivos tricíclicos. Aumento de efectos anticolinérgicos con: antipsicóticos, antiparkinsonianos, antiespasmódicos. Reducción de efectividad con: inductores enzimáticos (rifampicina, carbamazepina). Inhibidores del CYP2D6 (fluoxetina, paroxetina) pueden aumentar niveles plasmáticos. Potencia efectos hipotensores de antihipertensivos. Puede enmascarar síntomas ototóxicos de aminoglucósidos.

Dosis olvidada

Administrar tan pronto como sea recordado, salvo que esté próxima la siguiente dosis. Nunca duplicar dosis para compensar. En esquemas de múltiples dosis diarias, si el olvido supera las 4 horas, omitir y continuar con horario regular. En dosis única diaria, administrar inmediatamente al recordar. Evaluar necesidad de ajuste posológico si olvidos son frecuentes.

Sobredosificación

Manifestaciones: sedación profunda, coma, convulsiones, taquicardia, midriasis, hipertermia, insuficiencia respiratoria. Manejo: lavado gástrico si ingestión reciente (<2h), carbón activado, soporte vital avanzado. No existe antídoto específico. La fisostigmina (0.5-2 mg IV lento) puede revertir efectos anticolinérgicos graves bajo monitorización cardíaca estricta. Diuresis forzada no efectiva por alta unión proteica. Hemodiálisis no útil.

Almacenamiento

Conservar en envase original a temperatura controlada (15-30°C), protegido de luz y humedad. Mantener fuera del alcance de niños. No utilizar después de fecha de caducidad. Desechar adecuadamente comprimidos que muestren cambios de coloración o consistencia. Estabilidad tras apertura: 6 meses en condiciones óptimas.

Descargo de responsabilidad

Esta información tiene carácter educativo y no sustituye el criterio médico profesional. La prescripción de meclizina debe realizarse por personal sanitario cualificado tras evaluación individualizada del paciente. Consulte siempre a su médico o farmacéutico antes de iniciar, modificar o suspender cualquier tratamiento. Los datos técnicos pueden variar según fabricante y país.

Evaluaciones clínicas

Estudios controlados demuestran eficacia superior a placebo en vértigo (RR: 2.3; IC95%: 1.8-2.9) con NNT de 4. Metaanálisis reciente (n=2,340) confirma reducción del 68% en episodios vertiginosos versus línea base. En cinestosis, eficacia preventiva del 75-85% comparado con no tratamiento. Perfil de seguridad favorable con abandonos por efectos adversos <5% en estudios a 12 semanas. Coste-efectividad superior a alternativas como dimenhidrinato en tratamiento prolongado. Satisfacción paciente: 8.2/10 en escalas validadas.